Yazawa 1985-ben kezdett mangákat kiadni, 15 év alatt több mint 10 sorozatot írt a Ribonba. Míg legtöbb mangáját Japánban továbbra is a Shueisha, a Ribon és a Cookie (melyben a Nana-sorozat is megjelent) kiadója jelenteti meg, egyes sorozatai, mint például a Paradise Kiss most már más magazinokban is megjelennek, például a Zipperben, amit a Shodensha ad ki.

Yazawa leghíresebb mangái közé tartoznak a Tenshi Nanka Ja Nai (Nem vagyok angyal), Gokinjo Monogatari (Történet a szomszédból), a Paradise Kiss és a Nana. Angolul a Paradise Kiss mind az öt kötetét a Tokyopop jelentette meg. A Nana korábban a Shojo Beatben jelent meg, jelenleg a Víz Media adja ki kéthavonta. Japánban továbbra is a Cookie-ban folytatódik a sorozat, jelenleg 84 fejezetnél tart. Megjelent még három, a fő cselekményt kiegészítő fejezet, különböző szereplők korábbi életéről. Yazawa 2003-ban megkapta a Shogakukan Manga Award-ot a Nanáért. A mangából anime is készült (készítette a Madhouse Studios), valamint egy sikeres mozifilm-sorozat Japánban.

Yazawa munkái a fiatal nők és lányok közt a legnépszerűbbek. A történetek általában fiatal lányokról és kapcsolataikról szólnak, amivel fiatal olvasóközönsége könnyen azonosul. Yazawa különösen ismert a divathoz való kiváló érzékéről, szereplői mindig nagyon divatosak. Ő maga a középiskola után divatiskolába járt, de nem fejezte be tanulmányait. Szereplői egyediek, gyakran lázadók, akik a hagyományosabb figurák ellenében sorakoznak fel. Kiadott három művészeti albumot is.